La niacina, conocida también como vitamina B3, juega un papel crucial en el metabolismo energético del cuerpo humano y tiene importantes beneficios en la regulación del colesterol malo. Esta vitamina soluble en agua se encuentra en muchos alimentos, incluyendo carnes, pescados, cereales integrales y legumbres, y es esencial para convertir los alimentos que consumimos en energía. Además, la niacina tiene un papel destacado en la reparación del ADN y en el mantenimiento de la piel sana.
Los suplementos con niacina es frecuentemente recomendada para pacientes con altos niveles de colesterol malo, conocido como LDL (lipoproteína de baja densidad), y triglicéridos. La capacidad de la niacina para aumentar el colesterol bueno (HDL, lipoproteína de alta densidad) mientras reduce el LDL y los triglicéridos la convierte en un valioso recurso para combatir enfermedades cardiovasculares. Sin embargo, su uso debe ser cuidadosamente supervisado por un profesional de la salud debido a posibles efectos secundarios.
COLESTEROL MALO: ALIMENTOS RICOS EN NIACINA
La niacina se encuentra en una variedad de alimentos, tanto de origen animal como vegetal. Las carnes rojas, el pollo, el pavo y ciertos pescados como el atún y el salmón son fuentes ricas en esta vitamina. Además, los vegetarianos pueden obtener niacina a través de cereales integrales, legumbres como lentejas y garbanzos, frutos secos y semillas. Es importante mencionar que el cuerpo también puede sintetizar niacina en pequeñas cantidades a partir del triptófano, un aminoácido presente en muchos alimentos proteicos.
El procesamiento de los alimentos puede afectar el contenido de niacina. Por ejemplo, el molido de cereales puede reducir significativamente el nivel de niacina y otros nutrientes esenciales. Por ello, es recomendable optar por versiones integrales que conservan la mayor parte de sus nutrientes naturales. La fortificación de alimentos con niacina es también una práctica común en muchos países, incluyendo la adición de esta vitamina a harinas y cereales para asegurar una ingesta adecuada.
BENEFICIOS PARA LA SALUD
La niacina no solo es vital para el metabolismo energético, sino que también contribuye a la función cerebral y al sistema nervioso sano. Algunos estudios han indicado que la niacina podría tener efectos protectores contra el Alzheimer y otros trastornos neurodegenerativos, aunque se requiere más investigación para confirmar estos efectos. Además, su rol en el mantenimiento de la piel sana y en la reparación del ADN sugiere que puede ayudar a prevenir el envejecimiento prematuro y ciertos tipos de cáncer.
En el contexto cardiovascular, la niacina ha demostrado ser especialmente beneficiosa. Su efecto sobre los niveles de lipoproteínas mejora significativamente el perfil lipídico, lo que reduce el riesgo de aterosclerosis y, en consecuencia, de ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares. Este efecto se considera tan relevante que la niacina ha sido parte de tratamientos prescritos para el manejo del colesterol durante décadas.
